Глава 3
Первая встреча и первая катастрофа
Корабль мягко приземлился на платформу, напоминающую гигантский кристалл. Я приникла к иллюминатору, разглядывая странный пейзаж: вдали возвышались прозрачные башни, переливающиеся в свете трех лун, а по взлетному полю сновали существа в серебристых комбинезонах.
Я мысленно назвала их существами, потому что хотя все они были двуногими, но фигуры не у всех были человеческие. Это странно. Явные диспропорции, как у гуманоидов, которых поначалу, на заре своего создания, рисовала нейросеть — с лишними конечностями и шестью или десятью пальцами, с вытянутыми, слишком длинноногими силуэтами. Когда вроде и человек, а мозг дает сигнал, что тут что-то не так.
— Не волнуйся так, — мурлыкнул Зорик. — Хотя я понимаю. Первая посадка на чужой планете всегда интересна.
— Мне тоже придется надевать скафандр? — нервно спросила я. — Там нельзя дышать? Божечки! Я не хочу!
— Поздно не хотеть. Мы уже прибыли, — невозмутимо ответил мой мохнатый похититель. — Скафандр тебе не надо. Пока, — добавил после небольшой заминки.
Что ж… Сказать, что я умирала от страха — это ничего не сказать. Но одновременно с этим меня распирало от любопытства и нетерпения. Адреналин в крови заставлял одновременно трястись от ужаса и чуть ли не подпрыгивать от нетерпения. Я сейчас встречусь с инопланетными существами! Настоящими!
— Идем, — Зорик спрыгнул и пошагал к выходу.
Мне пришлось последовать за ним.
Дверь шлюза открылась с мягким шипением. Я сделала осторожный шаг наружу, затаив дыхание и надеясь, что я не умру на месте.
Но кот ведь не умер, да? Стоит, жмурится под открытым небом.
Ладно. Еще маленький шажочек… И тут я подпрыгнула чуть ли не на метр вверх.
От неожиданности я заверещала, замахала руками, пытаясь удержать равновесие. Я как-то не предполагала, что меня подкинет, словно я на батуте. А ведь я в платье с короткой пышной юбкой и на каблуках…
— Приготовься к небольшому гравитационному шоку, — ничуть не устыдился кот.
— Поздно готовиться! Уже словила шок! — прошипела я, выдыхая и замирая, словно статуя.
Сам рыжий кошмарик шагал аккуратно, словно бы чуть подволакивая лапки, но я не придала этому значения. Мало ли как ходят инопланетные кошки?
— Осторожнее, землянка, — раздался вдруг сбоку насмешливый мужской голос. — У нас тут не любят, когда гости разбиваются в первый же день.
Я аккуратно, стараясь не делать резких движений и не отрывая подошвы туфелек от пола, развернулась и увидела высокого мужчину в потрепанном летном комбинезоне с разными нашивками и шевронами. Комбинезон у него был обычный, ничем не отличающий от тех, в какие одеваются пилоты или парашютисты. И, разумеется, он стоял без скафандра и шлема.
Хм. А ничего так, симпатичный. Очень! Даже красавчик!
Темные волосы, коротко, почти по-военному постриженные. Самую малость заостренные сверху уши, кожа с золотистым загаром и насмешливые темно-карие глаза, немного светящиеся в полумраке. Он опирался о корпус корабля, явно развлекаясь моей растерянностью и неуклюжестью.
Это, должно быть, и есть тот самый Кай. Но… кот же говорил…
— Вы... вы человек? — вырвалось у меня.
Почему-то я ожидала подсознательно, что он внешне будет отличаться от меня. Инопланетянин же.
Спросила я, глядя в этот момент на его уши. Уши как уши. Хотя есть что-то неправильное в верхней части ушной раковины, но крайне неуловимое, и непонятно, что именно в них не так.
Но это точно не эльф. Да? Не совсем человек, как мне кажется по неким диспропорциям, но не эльф. Зуб даю.
Это ведь не магическое фэнтези, да и я не попаданка. А всего лишь похищена инопланетным котом на другую планету.
Блин. Звучит еще хуже. Ну да ладно.
— На три четверти, — смазливый красавчик усмехнулся, обнажив чуть более острые, чем положено, клыки. Ой! Ой-ой! — Мой отец с Земли, мать с Ксилона, прабабушка, если верить семейным легендам, вообще эльфийка с корабля-призрака. Я — Кай.
— Алиса Бе́ркутова, — автоматически представилась я вместе с фамилией, затем спохватилась. — Я с Земли. Хотя вы и так это знаете. И мне бы назад. Можно?
Эльфы все же существовали? На кораблях призраках? Дошел до меня с запозданием его ответ. Что за бред?! Непонятно. Надо потом все же попробовать прояснить для себя, если не забуду.
Инопланетянин бросил многозначительный взгляд на Зорика и с некоторой долей раздражения спросил:
— Кот, ты опять за свое?
— Она идеально подходит! — Гордо выгнул тот спину.
Кай покачал головой и повернулся ко мне.
— Что ж, давайте начнем с начала и познакомимся нормально. Итак, я — Кай Ве́рдан, лучший грузоперевозчик на Ксилоне-5. — Он сделал преувеличенный поклон. — По крайней мере, так написано в моих аттестациях. А ты, я так понимаю, новая помощница, которую мне подсунул этот рыжий негодяй? — кивнул он на кота.
— Нет-нет! Я не помощница! Меня обманом затащили на этот корабль! Зорик меня похитил и…
Кай жестом остановил мои причитания, вздохнул, закатив глаза, а потом с едва сдерживаемым раздражением обратился к рыжему пушистику:
— Зорик, ну сколько можно? Это уже третий «идеальный матч» в этом месяце.
— Она подходит по девяносто семи параметрам! Ты не понимаешь!
— В прошлый раз ты говорил, мол, совпадение по семидесяти трем. И чем это закончилось? Мне пришлось объяснять таможне, почему в моем трюме прячется девушка с планеты Трикс-7, которая пытается вернуться к жениху.
Кот с независимым видом вздыбил хвост, хотел ответить, но в этот момент раздался оглушительный грохот. Из соседнего ангара повалил дым, завыла сирена.
— Опять этот чертов антиграв? — Кай схватил меня за руку. — Пойдем, помощница, покажу тебе твое первое задание.
— Что?! — вытаращилась я. — Но я же сказала, что я не...
Кто бы меня слушал. Кай стащил меня с трапа и поволок за собой. Учитывая разницу в силе тяжести с Землей, я летела за ним прыжками и едва успевала перебирать ногами. Кораблик, на котором мы прибыли, остался за спиной. А пилот увлек меня в ангар.
Большое, практически пустое помещение, а под потолком круглая платформа гудела и искрила.
— Вот, — Кай подтолкнул меня к пульту. — Попробуй что-нибудь сделать. А я пока найду огнетушитель... который наверняка снова отсутствует.
Я в ужасе уставилась на панель с непонятными символами. Это же шутка, да? Они ведь не думают, что я смогу что-то с этим сделать? И вообще, что за бред? Это же другая планета, космос, должны быть противопожарные системы. Да?
— Я не... — промямлила я.
Зорик запрыгнул на край пульта управления, или как эта штука называется. Аккуратно, по краешку подошел ко мне и велел:
— Нажми синюю кнопку в правом углу.
— Мамочки! — выдохнула я.
Хуже, наверное, уже не будет. Надеюсь. Я нажала, куда было велено. Платформа с грохотом рухнула на пол, задымилась... и затихла.
— Неплохо. Особенно для «не помощницы», — появился Кай с двумя стаканами дымящегося напитка. Один из них он протянул мне. Запахло кофе. — И как ты это сделала?
— Э-э-э… Интуиция? — спросила я и покосилась на Зорика. Паршивец делал вид, что просто чешет за ухом.
А пилот вдруг рассмеялся.
— Ладно, за интуицию можно простить, что ты подопытный блестящий змей в лаборатории кошачьих свадебных планов.
Фух… Ладно. Значит, Кай понимает, что я просто жертва обстоятельств, и не ждет, что реально стану помогать ему с механикой или чем-то таким страшным и непонятным.
Так. Стоп! Какой еще блестящий змей?
— Что еще за змей? — ошарашенно спросила я.
— О, это местная фауна. На Ксилоне-5 есть блестящие змеи, симпатичные тварюшки с переливающейся чешуей. Их местные ученые повсеместно используют для лабораторных тестов. Их чешуя меняет цвет при контакте с разными веществами.
— Типа как лакмусовая бумажка? — медленно кивнула я.
— Возможно, — пожал плечами мужчина.
Судя по недовольству в глазах, его явно тяготило мое присутствие. Он злился и на кота, и на меня за компанию. Хотя кот уверял, что планирует устроить личную жизнь этого Кая, тот не горел энтузиазмом и его хватало лишь на умеренную вежливость в мой адрес. Впрочем, воспитание не позволяло пилоту вымещать злость на мне. К тому же мне-то еще хуже.
Мы вышли из ангара, Кай отвлекся и на закрытие двери, а мы пошли чуть вперед, и я прошипела Зорику:
— Ты же говорил, что он не будет таким... таким...
— Самоуверенным? Очаровательным? — Кошак мурлыкающе прищурился. — Ты сама видела, как он на тебя смотрел.
— Чего?! Да он смотрел на меня, как на очередную проблему! Причем созданную тобой!
— Ну, ты и правда немного проблема, — раздался голос Кая. Он шел следом, держа руки в карманах. — Но симпатичная. Так что выбираешь, Алиса Беркутова? Полетишь завтра со мной на Землю? Или останешься посмотреть, как у нас тут три луны одновременно заходят? — совершенно нелогично предложил вдруг.
Зорик удовлетворенно фыркнул, повернул ко мне морду с видом, мол, а я говорил!
У меня же возникло чувство, будто я попадаю в ловушку... Но почему-то уже не так уж и сильно хочется вырываться. Мне выбор предоставили. И домой вернут. Это же хорошо. Да?
Глава 4
Саботаж и симпатия
— Три луны посмотреть?
Я с независимым видом скрестила руки на груди, стараясь выглядеть скептично. Он же меня кадрит, да? А я же не такая вот прямо легкомысленная особа. Ну и вообще…
Но мысленно уже представляла, как это должно быть красиво. Три луны… Не то чтобы я их не видела прямо сейчас — вот они, над головой. Но вряд ли имеется в виду просто постоять, задрав голову вверх. Наверное, Кай меня зовет все же на нормальное свидание. Значит, будет что-то еще интересное.
Блин, но как же страшно уходить от корабля, на котором мы прилетели сюда. И в котором, кстати, все еще лежит мой чемодан.
Кай усмехнулся, словно читая мои мысли:
— Да, Алиса. И заходят наши три луны так, что светятся розовым, фиолетовым и золотым. Почти как…
— Как что?
— Как твои глаза, когда ты злишься.
Я фыркнула, покосилась на обсуждаемые луны. Болтун какой! Но щеки предательски загорелись. Зорик, сидя у моих ног, довольным голосом громко прошептал:
— Прогресс!
— Заткнись, — прошипела я в ответ.
Кай издал едва слышный смешок, потому что тоже услышал кота. И зашагал вперед, небрежно махнув рукой:
— Идем, землянка Алиса. Покажу, где будешь жить.
— А мой багаж? — всполошилась я.
— Я потом принесу, не переживай, никто его не возьмет.
Мы направились к невысокому зданию из того же розового кварца, что и посадочная площадка. Внутри оказался уютный ангар с парой небольших кораблей и… полным хаосом. Где-то валялись инструменты, на стене висела карта звездных маршрутов, испещренная пометками, а на столе стояла большая кружка с надписью. Надпись я по непонятной причине легко поняла, хотя написано было точно не по-русски и не по-английски.
— «Лучший пилот Галактики. По версии моей мамы», — со смешком прочитала я вслух. — Серьезно?
— Не спрашивай! — закатил Кай глаза и немного смущенно рассмеялся. — Мама — это мама. Подарила на последний праздник начала года. Надпись смешная, но кружка удобная.
— Ладно, — не стала я его смущать дальше. У меня как бы тоже есть мама. И она тоже иногда меня смущает. Я осмотрелась и осторожно спросила: — Это… твой дом?
— Да. Ангар — внизу, спальня, кухня и санитарная зона — наверху.
— А где будет моя комната?
Кай задумался, затем указал на дверь в углу:
— Там склад. Но можно убрать пару ящиков и поставить раскладушку.
Я замерла.
— Ты… предлагаешь мне спать на складе?! На раскладушке?!
— Ну… — он почесал затылок. — У меня диван есть. Но он жесткий.
Зорик внезапно обогнул меня, вышел вперед и гордо направился к другой двери.
— Не слушай его. Здесь есть гостевая комната. Просто Кай ее не использует, потому что там «слишком чисто».
Кай скривился, но не стал спорить.
Вот я так и знала, что все эти подкаты и рассказы о «посмотреть на три луны, прекрасные, как твои глаза» — это просто пустая болтовня. Все парни одинаковые?
К тому же здание, если судить по площади ангара, явно больше, чем то, что может вместить лишь условные спальню, кухню и ванную. Чуйка мне подсказывает, что там имеется несколько гостевых комнат. Наверняка, еще и большая гостиная есть.
Что ж, если на первом этаже, в ангаре, царил хаос, то на втором все было вполне цивилизованно и не пугало бардаком или грязью. Коридор, сразу у входа кухня, куда я заглянула одним глазом. Рядом санузел. Прямо по коридору приоткрыта дверь в спальню владельца. Я увидела край кровати со светлым покрывалом. Рядом, и вправду, вход в гостиную, если я верно отсюда вижу.
— Гостевая.
С видом, будто делает величайшее одолжение, что так и есть по сути, Кай пригласил меня в ближайшую к лестнице комнату, до этого запертую. Ключ висел на крючке рядом с косяком.
— Механический замок?
— Гостевая же. Редко используемая, но иногда посторонние останавливаются. Проще самый простенький старинный механизм врезать, чем устанавливать код на нее и прошивать электронные замки в систему.
— Умный дом? — уточнила я, беря в руки ключ и поворачивая его в замке.
— Что? А. Ну да, на Земле вроде это так называется. Но у меня тут все просто, лишь самые необходимые настройки. Так что не ожидай, что за тебя все будут делать роботы и система контроля.
— Да я и не ожидаю, — моргнула я.
Ну что ж. Гостевая комната оказалась на удивление приятной. С кроватью и самой необходимой мебелью. И с большим окном, через которое были хорошо видны те самые три луны. Уже смешно.
— А сейчас ведь ночь, да? Раз видны спутники планеты? — спросила на всякий случай.
— Да, ночь. Почти рассвет. Ладно, обустраивайся, Алиса. Я сейчас схожу за твоим багажом. В мою спальню не заходить. В остальных помещениях можешь перемещаться. Гостиную ты видела. Из нее есть еще смежные комнаты.
— Ладно. Спасибо, Кай, — повернулась я к инопланетянину. — Мне неловко тебя обременять. Но я, правда, не знаю, что мне делать. Зорик меня похитил. А я в отпуск летела на море. И вот, — закончила я сконфуженно.
— Моря не обещаю, — усмехнулся Кай. — Отпуска тоже. Если останешься тут, поработать все же придется. Придумаем, как. Ну или же я через некоторое время верну тебя на Землю. Но ты хорошо подумай над этим. У тебя есть шанс вписаться в систему Ксилон-5. Вдруг это то, что тебе нужно?
Он повернулся и вышел, не закрыв за собой дверь. Прозвучали его шаги, удалились к лестнице и стихли.
Я присела на кровать, попрыгала немного. Удобно, матрас хороший. Вздохнула.
— Ладно, кот. Что дальше? — спросила я своего рыжего похитителя.
Пока мы с Каем говорили, он успел устроиться на подоконнике и растянуться во всю длину, свесив одну лапу и хвост.
— Дальше? Кай покажет тебе закат, рассвет, луны. Ты восхитишься, он скажет что-нибудь глупое, ты засмеешься…
— Это твой план?! — вытаращилась я на него.
— А что не так? Лучшие отношения начинаются с малого, — философски заметил мохнатый жулик.
Я хотела возмутиться, но в этот момент издалека донесся голос владельца дома. Звал он меня он, похоже, стоя у подножия лестницы из ангара.
— Эй, землянка. Выходи, если хочешь увидеть что-то красивое!
Мы с котом переглянулись и наперегонки поспешили из комнаты и вниз, в ангар. Кай стоял на пороге, прислонившись к косяку плечом, и смотрел на улицу. Мы добежали, встали рядом, и я невольно ахнула.
За окном уже начиналось то самое обещанное шоу: три луны медленно сдвигались к горизонту, окрашивая небо в невероятные оттенки.
— Ну? — Инопланетянин повернулся ко мне. — Как тебе?
Я не могла не улыбнуться.
— Это… потрясающе.
— А ты еще не видела, как они восходят.
— И когда это будет?
— Вечером, конечно же. Увидишь, — подмигнул он мне.
Я засмеялась:
— То есть ты все же хочешь, чтобы я осталась еще на сутки?
Кай пожал плечами, но в его глазах мелькнула искорка:
— Ну, если ты не боишься…
— Чего мне бояться? — поддалась я на этот легкий флирт.
— Например, того, что я утром разбужу тебя криком: «Пора на работу, помощница!»
Я прыснула от смеха и напомнила на всякий случай:
— Я не механик, если что. Не знаю, что тебе наплел Зорик, но я не механик.
— Посмотрим, на что ты годишься. — И спросил без перехода: — Восход звезд хочешь увидеть?
— А? — не поняла я. — Звезд? Восход? В смысле, Солнца?
— Это у вас на Земле — Солнце. А на Ксилоне-5 планету освещают другие звезды. У нас это двойная звезда. Оранжевый карлик Люмисар-А и голубой субкарлик Люмисар-В.
— Ого… А я даже не знаю, к какому типу относится наше Солнце, — устыдилась я.
— Желтый карлик. Так что? Постоим, дождемся?
— Да, конечно.
Я тоже оперлась плечом о второй косяк, отзеркалив позу Кая. Три луны тем временем продолжали свой путь, окрашивая этот странный мир в цвета, которых нет на Земле. Это было неописуемо красиво. И я только сейчас вдруг вспомнила, что можно было бы сфотографировать это, чтобы выложить потом фоточки…
Но тут же опомнилась. Какие фоточки? Куда выложить? Я в другой Галактике… Да и позже, когда вернусь, даже если выложу, никто не поверит, что это настоящее. Решат, что сгенерировала в нейросети.
А Кай негромко сказал:
— Местные жители верят, что двойная звезда — это два древних духа, танцующих в вечном круговороте. Вообще, официально система называется Бина́р-Люм, но для удобства все местные говорят просто Люмиса́р.
— А еще, по легенде, если признаться в любви под светом обоих Люмисаров, чувства будут вечными, — мурлыкнул Зорик и потерся о мои ноги.
— Ты опять за свое? — даже бровью не повел Кай, глядя на луны.
— Это моя работа! — дернул хвостом кот. — Вы забыли? Я — агент удачи второго класса.
— Иди уж сюда, агент удачи. Почешу пузико.
Кай издал смешок, наклонился и быстро подхватил пушистика. Устроил на руках и вновь прислонился к косяку.
Зорик сначала возмущенно булькнул и дернулся, но тут же передумал вырываться, устроился с комфортом и замурлыкал. Пилот же принялся его поглаживать и почесывать. А потом повернул ко мне голову и незаметно для кота подмигнул.
Я тоже спрятала улыбку в кулак, едва заметно кивнула. Да, котики — это котики. И мы вернули внимание к уже практически исчезнувшим с небосвода лунам.
Восход… Это было очень-очень красиво. И настолько непривычно, что я не могла даже подобрать эпитетов. Просто молча смотрела под тарахтящее мурлыканье кота на руках у стоящего рядом инопланетного мужчины.
Спать я ложилась придавленная впечатлениями и эмоциями. Усталость и стресс вдруг обрушились бетонной плитой, стоило моей голове коснуться подушки. И да, кровать оказалась удобной, а моя любимая пижама из чемодана, принесенного Каем, внесла хоть немного нормальности в происходящее. Но стоило мне закрыть глаза… и открыла я их уже утром.
0
