Глава 2
Космический сваха
Самолет внутри оказался… странным.
Непонятно. Новая модель? Ни разу не была в таких, хотя летала не единожды разными авиакомпаниями. И обивка кресел из какой-то непонятной ткани, похожей на тефлон. По полу голубая подсветка из-под сидений.
Чемодан я сунула в специальный отсек почти у входа, как в электричках. Пристегнула ремнем. Вообще непонятное новшество, но удобно. Обычно-то ручную кладь можно положить либо наверху, над сиденьями, либо на полу — под ними. А если крупногабаритный — то на специальные полки в нижнем отсеке.
Пожалуй, мне нравится этот самолет. Я устроилась у окна, все еще тяжело дыша.
— Ну, вот мы и познакомимся сейчас, — раздался тот же голос, что направил меня в нужную сторону у стойки регистрации.
Я резко обернулась. На соседнем кресле сидел рыжий кот. Большой, холеный, в блестящем ошейнике с электронным светящимся брелоком, на котором мерцали непонятные символы. Причем, клянусь, когда я присаживалась на свое место, кота рядом не было. Я бы заметила.
Кошак смотрел на меня умными янтарными глазами, на морде было написано благодушие и чуть ли не улыбка. И больше никого рядом.
— Ты… Это ты только что со мной говорил? — задала я ему глупый вопрос, но почувствовала, как по спине побежали мурашки.
Просто взгляд у кота был абсолютно разумный. Он так смотрел… На мои слова рыжик лениво потянулся, оскалился в подобии улыбки и сказал:
— Конечно. Иначе как бы ты попала на борт, если бы я тебе не подсказал? Кстати, мы взлетаем.
— Что?!
— Добро пожаловать на борт «Серебряного Когтя». Курс — Ксило́н-5. Время в пути — три с половиной стандартных галактических часа, — донесся из динамиков механический голос.
И в этот же миг мой желудок ухнул вниз, как в скоростном лифте. За иллюминатором земля тоже стремительно удалилась, но не как при обычном взлете. Обычно же как: плавно разогнались, медленно по косой дуге начали взлетать. А тут аэродром будто отшвырнули вниз.
Я только моргнула очумело, пытаясь собрать внутренности в кучу и выдохнуть, а в круглом окошке уже не было ни облаков, ни синего неба. Только черная пустота и звезды.
— Это… как это… — выдохнула я, круглыми глазами глядя на раскинувшийся за иллюминатором космос.
— Добро пожаловать на борт корабля «Серебряный Коготь», — повторил забытый мной рыжий кот, грациозно поднялся, упираясь лапами в подлокотник. — Мое имя — Зо́рик. А ты, землянка, теперь летишь на Ксилон-5.
Я онемела. Моргнула. Зажмурилась. Снова открыла глаза, таращась на лучащуюся довольством пушистую морду.
— Это… шутка? — выдавила я из себя, все еще не понимая, что происходит. — Куда лечу?
— Нет, человек. Никаких шуток, — Зорик мотнул головой. — Это твоя новая реальность. На Ксилон-5.
За окном что-то сверкнуло. Я пискнула и вжалась в кресло.
— Не бойся, у «Серебряного Когтя» хорошая защита, нам не страшны небольшие метеориты. Так вот, ты будешь жить теперь на Ксилоне-5.
— Но… зачем?! Зачем ты меня украл? И, подожди! Жить?! Но я взяла вещи из расчета на отпуск на море, — тут же нелогично возразила я. Опомнилась. — Что еще за Ксилон-5? Господи, ничего не понимаю!
— Какая ты болтливая… Это все самки человеков с твоей планеты такие? Насчет вещей не переживай. На Ксилоне-5 есть все, что тебе понадобится. Даже кое-что получше. И я тебя не украл. Что за слово неприятное? Фу такие вещи говорить приличному коту. Я тебя направил, — поправил Зорик, лениво переложив длинный роскошный хвост удобнее. — И не просто так. Это моя миссия.
— Какая еще миссия?!
— Я — агент удачи второго класса. Мой народ веками соединяет души по всем галактикам. Без нас половина разумных цивилизаций вымерла бы от тоски! — Кот гордо вздернул голову. — А ты — часть моего дипломного проекта.
— Какого еще проекта?!
— Дипломного. Нужно доказать, что я могу найти идеальную пару даже для самого упрямого клиента. — Зорик мурлыкающе прищурился. — В данном случае — для пилота Кая.
— Пилота… — повторила я, как попугай.
— Да. Он перевозит грузы между Ксилоном-5 и соседними системами. Прекрасный профессионал, но в личной жизни у него совершеннейшая катастрофа. Я это исправлю.
Я снова прикрыла глаза. Почему-то так легче было вынести общение с котом и не прибить его. Осторожно уточнила:
— Итак, резюмирую. Ты украл меня, чтобы… свести с каким-то инопланетянином?
— Не украл! — возмутился кот. — Сказал ведь уже! Я тебя направил. И не с «каким-то», а с твоей идеальной парой по девяносто семи параметрам!
— А всего их сколько? — аж растерялась я.
— Всего триста. Но это абсолютно недостижимый максимум, ни у кого из живых разумных существ не возможный.
Я булькнула и не сразу нашлась что сказать.
— А как вы их определяете? И как ты вычислил?..
— Тебе это не нужно, — перебил он меня. — Секреты нашего народа не подлежат разглашению. Но об этом позже. Пока отдыхай. Нам долго лететь.
Ага, отдыхай, как же…
Я принялась осматриваться. Как я умудрилась вляпаться в это и не заметить, что я ворвалась не в обычный салон самолета? Что нет рядов кресел. Что нет других пассажиров. Я совсем слепая? Но не может же такого быть? Сейчас в салоне космического судна, а учитывая, что мы среди звезд, оно именно космическое, мы с котом были вдвоем.
— А где все?.. — неопределенно повела я рукой назад.
— Никого и не было. Был наложен эффект массовки. Голографическая проекция, чтобы ты не запаниковала раньше времени. Это для легкой адаптации, — правильно понял он.
— Голограмма? Эффект массовки? — чувствуя себя глупо, переспросила я.
— Ну, знаешь, как в вашем кино. — Кот махнул лапой. — Если бы ты вбежала и увидела пустой салон, да еще и отличающийся от привычных тебе, сразу бы догадалась, что что-то не так. А так… Ну, подумала бы, что это немного странный рейс и новый интерьер салона. Да? Я же правильно рассчитал?
Я зыркнула на него, но не стала отвечать.
Мы помолчали. Мне требовалось время на принятие и осознание. Кот просто занимался гигиеной, облизывая лапу и намывая ею морду.
Двигатели корабля мягко гудели. Я сжала подлокотники, останавливая в себе порыв вскочить и потребовать вернуть меня обратно. Куда бежать-то? За окном Земли уже даже не видно. Вдох. Выдох.
Я в космосе. Я говорю с котом.
Дышим. Дышим. Ладно. Книги фэнтези и фантастику я читала неоднократно. Сериалы про звездные приключения смотрела.
— Так, значит… ты инопланетянин? — прокашлявшись, спросила я.
Надо же как-то налаживать общение. Ну и потом, немного странно скандалить с котом. С земными котиками это никогда не срабатывает ни у кого.
— Я не просто инопланетянин. Я агент удачи, — исправил он меня, прекратив намывать мордаху. Его глаза вспыхнули ярче. — И сейчас, землянка, напоминаю, что ты стала частью моего дипломного проекта. Очень ответственное дело. Если все сложится так, как задумано, я перейду на уровень выше. Не подведи уж, я выбрал тебя из сотен других.
— Да, я помню, девяносто семь параметров. Расскажешь? Как ты меня нашел? Вычислил? Как сравнивал?
— Это секрет моего народа, человек. Не подлежит разглашению. Но это наша миссия.
— Ага… Ладно. А что ты?..
— Отдохни лучше, человек, — перебил меня Зорик. — Хочешь еды? Воды? А хотя нет, тебе сначала нужно сделать необходимые прививки и чипирование. Сама понимаешь, никто не станет с тобой говорить на языке страны твоей планеты.
Я на мгновение зажмурилась. Может, мне все же снится кошмар? Сейчас проснусь и окажется, что я просто проспала свой рейс?
Но, конечно же, когда я открыла глаза, за иллюминатором сияли далекие звезды, отражаясь в серебристых крыльях корабля.
— Чипирование… — повторила я слово.
— Это не больно, не бойся, самка человека. — Зорик мурлыкнул и потянулся. — Пристегнись. Скоро посадка.
— Уже?!
— Да мы же близко. Соседняя галактика. Я подумал, там моей проектной инопланетянке будет проще адаптироваться, все же соседи.
— А точнее? Куда ты меня везешь? — спросила я, но нашарила руками ремень безопасности и проверила, хорошо ли он застегнут.
— Всеобщее название по единой базе — Ксилон-5. Самоназвание — Ксило́ния, на языке коренных жителей — «Люмиса́р», что переводится с древнего языка коренного населения как «Мерцающий мир», — скучающим голосом экскурсовода заговорил кот. — Галактика, называющаяся, по классификации твоей планеты, Туманность Андромеды. Ближайшая крупная галактика, совсем рядом с вашим Млечным Путем.
— Туманность Андромеды? — глупо перепросила я.
— Да. Я провел исследование, прочитал все ваши материалы, когда готовился. Если смотреть с твоей Земли, Ксилон-5 находится в направлении созвездия Кассиопеи. Но пишут, что у вас слишком слабая техника, так что вряд ли вы видели планету нормально. Вероятно, для вас она просто тусклая голубая точка.
— А расстояние?
— Да я же говорю, совсем рядом. Всего 2.5 миллиона световых лет. — Тут я булькнула и выпучила глаза, но кот невозмутимо продолжил: — Не переживай. Благодаря гиперпространственным туннелям, которые используют корабли вроде этого, полет занимает несколько часов.
— Ты же сказал, что уже прилетели! — возмутилась я.
— Зато ты отвлеклась. Как твое имя, землянка?
— Алиса. Алиса Викторовна Бе́ркутова.
— Неплохо. Тебе подходит.
Кот прижмурился, снова потянулся, улегся удобно и предложил:
— Спи, Алиса. Ты выглядишь уставшей. А мне тебя еще представлять твоему новому окружению. Ты должна произвести благоприятное впечатление.
Я сначала хотела возмутиться. Задать миллион вопросов. Но Зорик зевнул. Широко, смачно, от всей своей кошачьей души. И я тоже невольно зевнула следом. А потом он предательским образом принялся мурлыкать: громко, монотонно, умиротворяюще.
Не желая этого, я все же непроизвольно еще несколько раз зевнула, глаза стали слипаться. Что ж, все потом, а сначала и правда нужно отдохнуть. И незаметно для себя я заснула.
В какой-то момент корабль дрогнул, и меня разбудил голос из динамиков:
— Приближаемся к точке выхода из гиперпространства. Гравитационные ремни — на защелку.
Я заполошно села ровно, вцепилась в подлокотники. Голова после сна была как ватная.
— Выспалась? — потягиваясь, спросил Зорик и снова зевнул. — Прилетели. Ты уж не подведи меня, Алиса.
— Я не согласна!
— Глупости. Мы уже на Ксилоне-5. Лучше подумай, как хочешь выглядеть при первой встрече с Каем.
За иллюминатором мерцающие звезды вдруг растянулись в длинные полосы — и исчезли. На их месте возникла планета: голубовато-фиолетовый шар, окутанный мерцающими кольцами.
— Добро пожаловать в новую жизнь, — прошептал кот.
0
